Zdjęcie Drogi Mlecznej to ekspozycja trwająca 30 sekund lub dłużej w celu uchwycenia gwiazd. Zdjęcie Ziemi było ekspozycją trwającą prawdopodobnie 1/100 sekundy. (Jest dzień!) Gwiazdy nie pojawią się w tak krótkim czasie naświetlenia.

Patrząc z bliska, oświetlona słońcem Ziemia jest znacznie jaśniejsza na jednostkę powierzchni niż gwiaździste niebo, ponieważ Ziemia wypełnia niebo jako ciało stałe, ale gwiazdy są maleńkimi, malutkimi kropkami wypełniającymi tylko bardzo mały fragment nieba - znacznie mniej niż piksel. Tak więc odpowiednio naświetlone zdjęcie przedstawiające oświetloną słońcem Ziemię na tle kosmosu całkowicie niedoświetli gwiazdy, pozostawiając przestrzeń wyglądającą na czarną.

Nie dzieje się tak na nocnym zdjęciu bezksiężycowego nieba z Ziemi, ponieważ nie ma tam oświetlonego słońcem krajobraz zagłuszający gwiazdy. (Chociaż tylko słaba nocna poświata robi całkiem niezłą robotę.) Jeśli Księżyc jest nieśmiały, po raz kolejny wszystko oprócz jaśniejszych gwiazd będzie niewidoczne.

Jeśli jesteś w kosmosie i wycelujesz aparat z dala od Ziemi, Słońca i Księżyca, a jeśli Twój aparat jest dobrze zaprojektowany, aby soczewka była odpowiednio zacieniona od wszystkich trzech, możesz uzyskać wspaniałe zdjęcia gwiaździstego nieba - lepsze niż z Ziemi. Hubble robi to cały czas.

Zwróć uwagę, że rzeczy, które na zdjęciu Drogi Mlecznej wyglądają jak gazy, są w rzeczywistości prawie w całości rojami gwiazd, których oko nie jest w stanie rozróżnić.

Zdjęcia Ziemi z kosmosu nie zawsze mają czarne tło (inne odpowiedzi wyjaśniają, dlaczego zwykle tak jest).

Astronomiczne zdjęcie dnia NASA, Droga Mleczna widziane z ISS, wykonane przez astronautę Scotta Kelly'ego 9 sierpnia 2015 r.

Zobacz także ten timelapse na youtube.